在如今这个没有能源就没办法生存的时代，拥有石油的国家往往也会随之拥有财富和权力。不久前，有一个国家在石油产量方面跃居世界第一，那就是美国。本就实力强大的美国，如今又掌控了丰富的资源，美国超越了老牌石油强国沙特和俄罗斯，创下了石油产量的历史上最新的记录。照这样的情况去看，美国似乎即将在石油方面实现完全的自给自足。

  然而，颇具讽刺意味的是，尽管美国的石油产量如此之高，但美国至今仍在大量进口石油。甚至在世界石油进口排名中，美国仅次于中国，位居第二。

  所以，今天我们就一起来简单了解一下美国是如何成为石油产量第一的国家，以及它究竟为何需要进口这么多石油。

  如今，美国处于石油生产的巅峰，但事实上，就在不久之前，美国的石油产量还在持续下降，并且一直依赖石油出口。

  从资料中能够正常的看到，从1970年代到2007年，美国的石油产量一直在减少。这其中有多种原因，首先是全球贸易的发展。随着全球各国通过贸易联系日益紧密，美国即便不自己生产石油，也能够从加拿大、委内瑞拉、墨西哥、沙特阿拉伯等石油资源更丰富且生产所带来的成本更低的国家，以非常低廉的价格进口石油。

  此外，当时美国的石油生产效率并不高，而且石油资源看起来似乎即将枯竭。因此，美国别无选择，只能依赖石油进口。然而，对于每年消耗大量石油并且在全球占据霸主地位的美国来说，对石油进口的高度依赖一直是个困扰。这就是石油危机带来的影响。

  1973年，在以色列与埃及、叙利亚之间爆发的赎罪日战争中，美国对以色列进行了全面的军事支持。对此，中东阿拉伯国家表示抗议，并中断了对美国的石油出口。这导致石油价格急剧上涨，美国民众甚至到了即便去加油站也买不到油的地步。据说，当时美国为了节约石油消耗，甚至采取了限速措施。

  然而，石油危机并没有就此结束。就在情况稍有好转的6年后，也就是1979年，由于伊朗革命，石油产量急剧下降，国际油价再次大幅波动。

  可以看到，在第一次石油危机之后相对来说比较稳定的油价，从1979年开始大面积上涨。在这种情况下，美国民众再次陷入了石油短缺的困境，加油站再次排起了长队，民众的不满情绪也日益加剧。国际社会甚至指出，对海外石油的依赖是霸权国家美国最大的弱点。

  但美国对此却无力反驳。因为这些说法都是事实，而且在当时，美国还缺乏能够将其地下储存资源开采出来并实现商业化的技术。实际上，美国并不是一个资源匮乏的国家。在美国各地的地下深处，存在着富含石油和天然气的地质结构—页岩层。这种页岩层中的原油被称为页岩油。

  然而，页岩油与以液态形式储存的传统原油不同，它被困在非常致密坚硬的岩石中。由于它不会自然流动，所以与传统原油相比，开采难度极大。正因如此，当时缺乏页岩油开采技术的美国，对此也只能望而却步。

  不过，这种让美国石油市场倍感压抑的局面，出现了一个突破口。一位名叫乔治・米歇尔的能源企业家及其公司，通过现代水力压裂技术（也称为 “fracking”）成功开采出了页岩油。简单来说，这项技术首先要垂直向下挖掘到地下深处的页岩层。到达页岩层后，将挖掘方向转为水平，沿着页岩层内部进行长距离挖掘。

  在这里，水平转向挖掘就是这项技术的关键，因为这样做才能够最大限度地增加与页岩层的接触面积，从而能够开采出更多的石油和天然气。在水平方向挖出长长的孔洞后，向这个管道中注入混合了化学物质的水，并施加高压。这样一来，坚硬的岩石层就会产生裂缝，被困在内部的石油和天然气就会释放开来。最后，再通过泵送将这些石油抽取到地面，整个开采过程就完成了。

  当然，这里省略了更详细具体的过程，但重要的是，这项技术的引入给美国的石油生产带来了巨大的变化。美国通过水力压裂技术，能够以更低的成本开采出更多的石油。从2000年代初开始，美国各地的石油开采活动开始迅速活跃起来。得克萨斯州的二叠纪盆地和北达科他州的巴肯地区成为了最具生产力的油区之一。大量想要在这里工作的人涌入这些地区，推动了当地经济的逐步发展和繁荣。

  就这样，美国的石油产量开始飞速增加。从文中的资料能够正常的看到美国的石油产量变化，自2008年之后，产量以惊人的速度增长。在过去的16年里，产量增长了近250%以上。

  水力压裂技术带来的变化是巨大的。虽然传统的石油开采技术仍在使用，但目前水力压裂技术在美国石油生产中占据了三分之二的份额，成为了主导技术。结果是，美国现在已经能够生产出足够满足国民石油需求的石油量。

  然而，奇怪的是，美国仍然在大量进口石油。从资料中能够正常的看到，美国的石油总消费量中，几乎有近40%依赖进口。那么，美国为什么不能够实现完全的自给自足呢？

  这里有几个原因。首先是水力压裂开采的原油与美国炼油设施不匹配的问题。无论开采出多少石油，都不能直接用。在日常生活中使用石油之前，一定要经过去除杂质的炼油过程。问题就在于，美国国内相当一部分炼油设施是针对处理硫含量高的石油而设置的。这是因为美国过去主要从加拿大、沙特阿拉伯、委内瑞拉等国进口石油进行炼制。

  但现在，水力压裂技术开采的石油在很大程度上属于硫含量低的石油。也就是说，尽管水力压裂技术提高了石油产量，但由于炼油设施不足，无法将这些石油充分转化为可供国民使用的燃油。当然，石油企业能为了处理这种新的石油而新建和扩建炼油设施。

  但这需要投入大量资金，而且完工在大多数情况下要很久，所以从公司的角度来看，难免会对投资犹豫不决。因此，他们只能继续进口那些现有炼油设施可处理的高硫含量石油。

  从文中的图表能够正常的看到，左边是传统的高硫含量的重质石油，右边是水力压裂开采的轻质石油。能够准确的看出，重质石油的进口量较大，而轻质石油的进口量几乎为零。

  此外，美国石业认为没有必要在炼油设施上来投资，还有另一个原因，那就是石油出口带来的收益。虽然通过水力压裂技术不断开采石油，但如果无法炼制，这些石油就都不能用了吗？追求利润的石油公司绝不会坐视不管。公司开始出口这些过剩生产的石油。结果发现，出口石油带来的收入相当可观。因为通过水力压裂技术开采的石油，其炼制过程相对不那么复杂，所以价格比传统石油更高。

  也就是说，美国将价格更高的石油高价卖出，然后进口价格更低的石油进行炼制，从而能轻松的获得巨额利润。此外，不久前俄罗斯中断了对欧洲的石油供应，欧洲陷入了恐慌状态。在这种情况下，美国向急需石油的欧洲国家供应石油，这也成为了美国石业稳定的收入来源。基于这些稳定的收益，美国的石油公司可谓是赚得盆满钵满。

  美国最大的能源公司埃克森美孚和雪佛龙在近10年里都获得了创纪录的高额利润。业内人士一致认为，这一切都得益于水力压裂开采的高价石油。在这种情况下，从石油公司的角度来看，确实没有必要投入大量资金来增加炼油设施，为实现石油自给自足而努力。不过，实际上如果美国石业下定决心，通过大胆投资来扩大炼油设施，是有可能停止石油进口的。但前提是这一个项目的前景要足够光明。

  然而，石油资源的枯竭和环境污染问题，让这个前景变得更黯淡。所有资源都是有限的，页岩油最终也会枯竭。而且美国的石油资源枯竭速度很快。据美国一家机构估计，如果保持目前的生产速度，美国只剩下大约11年可供使用的石油。而且这还是不包括水力压裂开采石油的估计数值，实际结果可能会更快。

  从目前对美国石油产量的预测来看，在未来几十年内，这种产量水平可能会持续，所以这可能并不是遥远的事情。这样一来，从石油公司的角度来看，确实没理由为了开采所剩不多的资源而投入天文数字般的资金，维持进口可能是更好的选择。此外，众所周知，石油是最大的二氧化碳排放源之一。汽油、柴油等最终产品在燃烧时会排放碳，而且在最初的开采过程中也会产生碳排放。

  因此，近年来，人们正在迅速转向使用不会产生碳排放的电力、氢能、地热能等可再次生产的能源，目的是减少对会产生碳排放的石油的消费。

  此外，尽管特朗普宣布美国退出《巴黎协定》，但美国目前仍处于加入《巴黎协定》承诺减少温室气体排放的状态，在石油生产和开发方面，它不得不考虑国际社会的态度。

  最终，由于石油资源的枯竭和环境污染问题，石业的前景越来越黯淡。因此，美国的石油公司选择继续维持现有的进口模式，而不是为未来进行投资。

  以上就是我们简单了解的世界最大石油生产国美国大量进口石油的原因。从今天的例子能够准确的看出，就像 “资源即权力” 这句话所说的那样，拥有资源的国家在国际社会中具有巨大的影响力。美国能否凭借石油这种终究会枯竭的资源，继续保持目前的影响力，我们拭目以待。今天的内容就到这里，谢谢大家。

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